3月31日消息，據(jù)媒體報道，火箭發(fā)射公司維珍軌道日前研發(fā)出一種可以自動壓縮醫(yī)用便攜袋的呼吸設(shè)備，從而幫助患者呼吸。公司計劃為醫(yī)療機(jī)構(gòu)批量生產(chǎn)設(shè)備，幫助對抗新型冠狀病毒疫情。多級泵

英國億萬富翁理查德·布蘭森(Richard Branson)創(chuàng)辦的維珍軌道(Virgin Orbit)航天公司主要致力于開發(fā)將小型衛(wèi)星送入太空的運(yùn)載火箭，但公司在新型冠狀病毒疫情期間改變了發(fā)展方向：維珍軌道開發(fā)了一種新型醫(yī)療設(shè)備，能幫助醫(yī)護(hù)人員治療感染新型冠狀病毒的患者。公司希望在獲得美國食品及藥品監(jiān)督管理局（FDA）的必要批準(zhǔn)后，能大規(guī)模量產(chǎn)這種新設(shè)備。隔膜泵

維珍軌道公司發(fā)明的設(shè)備可以幫助人們在呼吸困難時獲得急需的氧氣。這臺機(jī)器會自動將所謂“便攜氧氣袋”(ambulatory bags)中的空氣壓入患者的肺部。在緊急情況下，急救人員通常會會手動擠壓袋子，將急需的氧氣泵入患者的肺部。而維珍軌道公司的想法是，其開發(fā)的新型機(jī)器將自動為那些需要氧氣但尚不需要連接呼吸機(jī)的病人自動輸送氧氣。這樣就可以為最需要的人騰出呼吸機(jī)，也可以為急救人員和醫(yī)護(hù)人員騰出寶貴時間來治療危重病人。

維珍軌道公司特別項目副總裁威爾·波莫蘭茲（Will Pomerantz）在接受采訪時表示，“我們有很多工程師，也有優(yōu)質(zhì)的工廠和加工設(shè)備。”油桶泵

維珍軌道在聯(lián)系了加州呼吸機(jī)協(xié)會Bridge Ventilator Consortium之后，開始專注于制造出這樣一種盡可能簡單、盡可能快、盡可能便宜的設(shè)備，從而填補(bǔ)衛(wèi)生保健系統(tǒng)的短缺現(xiàn)象。最終公司設(shè)計出這種自動泵，并開始使用位于加州長灘工廠里的已有材料和工具來制造設(shè)備。

波莫蘭茲說：“我們基本上是從零開始，造出了一種用可靠方式擠壓便攜袋的簡單裝置。”該設(shè)備所提供的功能與麻省理工學(xué)院制造的設(shè)備類似，但波莫蘭茲表示，維珍軌道所制造的機(jī)器基本上是公司獨(dú)創(chuàng)的。自吸排污泵

由于維珍軌道公司與美國國家航空航天局和美國國防部簽訂了合同，該公司在加州的業(yè)務(wù)被州政府定位必須業(yè)務(wù)，仍然照常開放。通常情況下，該公司主要專注于開發(fā)名為LauncherOne的新型火箭，火箭的設(shè)計目的是將洗衣機(jī)大小的衛(wèi)星發(fā)射到近地軌道上。LauncherOne火箭將從公司一架名為Cosmic Girl的波音747飛機(jī)機(jī)翼下點(diǎn)火起飛。維珍軌道計劃在今年進(jìn)行初次測試發(fā)射。

雖然公司員工仍在工廠現(xiàn)場工作，為LauncherOne的初次試射做準(zhǔn)備，但一旦維珍軌道公司生產(chǎn)的新型機(jī)器獲得FDA的批準(zhǔn)，其他員工也將開始批量生產(chǎn)這種新的醫(yī)療設(shè)備。維珍軌道表示，他們有一個由機(jī)械工程師和軟件工程師組成的天才團(tuán)隊在研發(fā)這款設(shè)備。“一個不錯的收獲是，我們發(fā)現(xiàn)我們的一些員工在職業(yè)生涯早期涉足過醫(yī)療設(shè)備，”波莫蘭茲說。“所以他們對一些術(shù)語和行業(yè)關(guān)注的不同規(guī)范更加熟悉。”潛水泵

維珍軌道公司并不是目前唯一一家轉(zhuǎn)向制造醫(yī)療設(shè)備的公司。由于新型冠狀病毒造成美國各地醫(yī)療機(jī)構(gòu)設(shè)備短缺，特斯拉、戴森、通用汽車（GM）、福特等公司都已經(jīng)承諾大規(guī)模生產(chǎn)呼吸機(jī)等關(guān)鍵醫(yī)療設(shè)備。維珍軌道公司的計劃是在疫情需要的時候生產(chǎn)這些設(shè)備，但公司并沒有進(jìn)軍醫(yī)療設(shè)備業(yè)務(wù)的長期雄心。“我們希望盡快把這些東西送到醫(yī)院，度過這場危機(jī)，然后繼續(xù)制造火箭，”波莫蘭茲說。